Прощание

Бесконечны океанские просторы, и хрупки белокрылые лодки, скользящие по волнам… Что-то ждет их создателей и повелителей в конце пути? К каким берегам они пристанут, какие тяготы перенесут, сколько тоски и горя испытают, прежде чем новые земли станут их домом? Да полно, будут ли они, эти земли? Уже почти не верилось… День за днем проходили мимо, вновь и вновь Золотой Плод Лаурелина сменялся светом Серебряного Цветка Тэлпериона, менялись направления ветров и количество облаков на небосклоне, а водная гладь оставалась такой же бескрайней. Лодки упрямо плыли вперед, изогнув лебединые шеи и вглядываясь черно-янтарными глазами в горизонт. Что-то ждет их в конце пути?..

Море… Океанские просторы… Мечта и проклятье тех, кто хоть раз его видел, и больше всего – тех, кто когда-то ушел по зову валаров на Запад. Море, плачущее чайками по погибшим в Альквалондэ, море, унесшее к берегам Средиземья неистового Феанора – на борьбу и погибель, море, изменчивое и совершенное, как само небо, море – бесценный дар Эру Арде. Но сколько же еще нужно слез, чтобы закончился этот путь, чтобы волны расступились и открыли песчаный берег, чтобы прощение было даровано виновным, а невиновным– просто покой? Покой, ибо бессмертие стало для эльфов и проклятьем, и даром, ибо неувядающая память хранила слишком многое, ибо рано или поздно не оставалось ничего нового, и неутолимая печаль поселялась в сердце вместе с неизбывной мечтой о… О чем? Этого не знали и сами эльфы. И даже не Валинор звал их к себе, ибо только Изгнанники знали его, а их было не слишком много. И не Средиземье, чьи земли они покинули, и не благие воды Утраченного озера Куйвиэнэн… Знал ли кто-то из эльфов, откуда эта тоска? Увы… Даже самым мудрым не дано было провидеть это, как и то, куда несут их белокрылые лодки и как долго еще продлится их путь…

Эльфы пели… Пели о пробуждении Перворожденных и гибели Дерев, пели о Сильмариллах и Падении Нолдоров, пели о странах Средиземья и Волшебных Кольцах, о битвах с Морготом и Сауроном, о Пришедших Следом и гномах, пели о свете и мгле, предательстве и бескорыстии, ненависти и любви. И в песнях их оживало и вновь становилось видимым давно ушедшее и совсем недавнее… Их дивные голоса далеко разносились над гладью воды, но некому было их слушать. Люди стали скрытны и подозрительны, и все чаще просыпалась в их сердцах жестокость и стремление уничтожать. Мало кто из них не разучился творить… Гномы навсегда ушли в подгорные глуби, унеся с собой свои тайны и недостижимое для людей мастерство, хоббиты с помощью онтов отгородили свои земли от посторонних зачарованными лесами, и не стало их в Средиземье, словно и не было. А эльфы… Эльфы ушли, вынуждены были уйти – люди изгнали их своим страхом и недоверием. И некому стало слушать травы и понимать птиц. Эльфы ушли навсегда. По человеческим, конечно, меркам. Ибо им было суждено вернуться в край своего пробуждения к жизни в Эпоху Последней Битвы. А пока… Пока эльфы пели, и грусть их невыразимо прекрасных песен смиряла буйство ветров и неистовство волн, и буревестники провожали лодки, скользя рядом. Имладрис и Кветлориэн, Лихолесье и Гондор, Хоббитания и Барад-Дур – все осталось в невозвратном прошлом и продолжало жить в песнях и памяти. Благие воды забвения, подарите покой скитальцам. Да не будет их путь бесконечным…